诗人以惊世骇俗的警句，高度概括了那个特定时代被扭曲、颠倒和异化的本质特征：“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”。

面对暴力和是非颠倒的世界，诗人以悲愤冷峻的怀疑和毫不妥协的决绝姿态，喊出了“告诉你吧，世界，我——不——相——信”的呼声，慷慨陈情：“纵使你脚下有一千名挑战者，那就把我算作第一千零一名”。这是觉醒者的宣言，叛逆者的抗争。 

作为一个人道主义的诗人，北岛似乎不以“爱”的深沉和激烈为基调，而是以“恨”为基调：憎恨、仇恨、痛恨那些蔑视人道、贱踏人性的暴行。《回答》以一种变态的刺激对变态的时代进行反抗，代表了北岛诗歌情绪的一个基本特征。