民事诉讼是指国家、集体和个人的各种民事权益，因受到侵害或者发生争议而产生纠纷，起诉到人民法院，人民法院按照法定程序，适用民事法律，对当事人争执的问题进行审理和裁判的全过程。

在人们的生产、生活和工作中不可避免地会发生各种各样的矛盾和纠纷，例如房产纠纷、合同纠纷、继承纠纷、侵权纠纷、名誉权纠纷等，民事诉讼的作用，是通过民事诉讼制度和程序的运用，解决当事人之间的权利义务之争，保障民事主体所应享有和承担的权利义务关系得以实现。与社会生活中解决民事争议的其他方法（例如和解、调解、仲裁）相比较，民事诉讼是在国家审判机关的主持下进行的，民事诉讼的进行应当依照严格的诉讼程序和诉讼制度，民事诉讼具有强制性。