新闻媒体上经常有关于飞机事故的报道，那么“乘坐飞机到底安全吗？”。

事实上，在所有的交通工具中，飞机是最安全的。与其他交通工具相比，飞机的安全系数最高。例如，在美国，1987年和1988年在高速公路上死于汽车事故的分别是46390和46730人，死于铁路上的分别是616人和564人，死于客轮事故的分别是1154和1066人，而死于定期航班飞机事故的分别只有232人和285人。

随着科学技术的进步和安全保障措施的完善，空难事故率逐年下降。2004年乘坐飞机的每1000万人次中只有1人死于航班事故，2003年是3人，1996年是7人；2004年每1000万航班中平均有不到8个发生毁灭性灾难或者不可修复的损毁，2003年是9人，1996年为13人。 

航空虽然是最安全的交通方式，但一旦发生事故会损失惨重，伤亡人数可多达数百人，经济损失更是数以亿美元计，给人们心灵上的冲击和影响远远大于其他交通事故。由于空难事故的严重性，所以飞机的维护要求、驾驶员素质、政府安全标准等都要超过汽车、火车等交通工具。陆上交通事故由于发生极为频繁，加上损失比空难事故小得多，因而很少见诸于报刊、电视。宣传报道上的强烈反差，很容易使人们造成飞机事故很多、很频繁、很可怕的错误印象。