过去几年中，在IT架构领域，最时髦的词汇无过于“中台”。在各种行业技术论坛上，如果不谈“中台”，好像就无戏可唱。于是，很多软件提供商就以这样或那样的“中台”来包装自己的产品。更为幽默的是，一个制造型企业的老总告诉笔者，他们家非“中台”不用！
其实，源自某互联网大厂的所谓“中台”，只不过是电子商务领域的数字化实践，它在该领域可能有效，但不一定能包治百病，更不可能“天下唯我独尊，我必将一统江湖”。如果哪一天有人这样说，要么是想收智商税，要么是言过其实。
世界是多样性的统一。说是多样性，指的是其中的形态肯定有很多；说是统一的，指的是各种形态之间相辅相成，并形成一个自洽的系统。企业的业务场景是多样的，与之相匹配的数字化应用形式也是多样的。按某些的人的观点，数字化应用已经有记录系统（System of Record）、约会系统（System of Engagement）、智能系统（System of Intelligence）等的分法。不过，以中国古典系统学——五行学说的观点，数字化应用应该有五种分法才能形成自洽，因此，笔者又加上了另外两种：创新系统（System of Innovation）和智慧系统（System of DigitalAssets）。
根据应用场景的不同，数字化应用可以有五种不同的范式：创新系统是木行，约会系统是火行，记录系统是金行，智慧系统是水行，分别代表数字化应用的四维；居中的是土行的智能系统，为其他类系统提供决策支持。下面，我们就从大家熟知的记录系统开始谈起，简单地了解下这五类系统的特点。
记录系统（System ofRecord）
记录系统的历史最悠久，其典型代表是ERP、WMS等软件。以ERP软件为例，它记录了企业内外的各种业务交易活动，企业是如何从外部供应商来获取资源的（Procure to Pay，采购到付款），企业内的资源是如何转化为产品或服务的（Planto Product，计划到成品），企业如何将成品销售给外部客户（Order to Cash，订单到收款），等等；也有人用三个流来概括ERP中的各种记录：订单流、物流和资金流。
记录系统的架构特点是流程导向（Process-Oriented）的业务集成。从流程管理的角度看，企业首先要定义和设计她的流程框架，然后通过相关的记录系统来实施流程框架中所涉及的流程。通过流程标准化和流程集成，企业就可以实现基于记录系统应用基础上的高效运营。
数据结构的标准化和流程关系的可配置是记录系统架构设计时必须考虑的重点。以SAP S/4HANA为例，所有物料的收、发、转等信息记录在同一张表中，所有的生产/维修/质检等工单用的是同一张表，所有的会计凭证用的是同一张表，通过业务类型、字段选择、单据类型以及单据和单据之间关联，就可以配置出所需的业务流程。
记录系统的另外一个特点是每一条业务记录中业务对象的成对出现。如果是采购或销售类业务，供应商与企业，企业与客户，必须在某一个业务交易中成对出现。如果是内部的生产加工业务，原材料（被转化）与半成品或产成品（所转化）必须在某一个业务交易中成对出现。如果是会计核算业务，借方和贷方必须在某一个会计记账中成对出现。从这个角度看，记录系统的数字化特点是“对”。
约会系统（System ofEngagement）
客户关系管理的本质是企业与客户谈“恋爱”，而“恋爱”的场所就是包含数字化营销渠道在内的各种营销渠道。“恋爱”谈得是否顺利、是否愉悦的关键是用户体验如何，而好的用户体验就要求企业对用户体验旅程（User Experience Journey）及其触点进行精心设计，与之相关的数字化应用就称为约会系统。
社交媒体、CRM、微信小程序、用户APP，等等，都属于典型的约会系统，它们在技术架构上的特点是以用户体验旅程为主线，以数字化触点和不同触点之间的路由来具体落实。为了给用户提供好的用户体验，除了内容的高质量外，数字化触点和路由的设计有所谓的“事不过三”的原则，即，用户在任何一个触点的任何一个界面，如果想切换到另外一个场景、触点或回到主线（首页）上来，用户在屏幕上的操作次数不应超过三次。
除了提供愉悦的用户体验，约会系统的UI还不能太复杂，要最大程度地降低用户的学习成本，甚至不需要任何培训就能熟练使用，其目的是在短时间内、大范围地面向不同类型的用户来推广。从这个角度来说，约会系统的数字化特点是“网”。当然，约会系统所要网住的不仅仅是人，还有物或环境，而物联网应用也应属于约会系统的范畴，只不过，那面向的是人与物，或物与物之间的约会。
智能系统（Systemof Intelligence）
从技术形态和应用范式来看，大数据、高级分析、人工智能等方面的应用都属于智能系统的范畴。
智能系统可以为企业提供决策支持，甚至代替人来做业务决策。比如，企业通过产品推介引擎，可以在数字化渠道上为客户推介合适的产品或服务，以在与客户接触的瞬间吸引住客户；在财务、人力资源等领域，企业可以通过流程机器人（RPA）来代替员工进行费用报销、账务处理、简历审核等工作，把员工从大量的事务性、繁琐性工作中解放出来；在生产和质量管理领域，企业可以借助图像识别来做在线质量检查，以提高生产线的运营效率；另外，企业还可以开发智能互联型产品，以重塑产品的功能和形态。
智能系统的数字化范式是数据+算法、规则或模型。数据用于描述事物的状态，算法、规则或模型用于做状态的比对。如果我们知道事物的当前状态如何，知道事物的理想或目标状态如何，就可以将当前状态与目标状态进行比对，以发现差异并找到从当前状态到目标状态的路径。从这个角度来说，智能系统的数字化特点是“比”。
创新系统（System ofInnovation）
企业竞争力的源头在创新，这包含产品的创新、工艺的创新、运营方式的创新、商业模式的创新，等等，而借助数字化建设，提升企业的创新能力，也应是企业数字化转型的方向之一。
从技术形态和应用范式来看，产品生命周期管理（PLM）软件、知识管理系统、基于知识图谱的智能搜索和深度问答，等等，都属于创新系统的范畴。以PLM软件为例，通过产品结构管理，可以支持企业的模块化产品研发和大规模客户定制；通过产品设计导航，可以大大降低工程师花在信息查找上的时间，并选择系统推荐的最优设计参数。
好的创新系统可以帮助企业更好地“无中生有”，识别哪些是好的创意，帮助企业快速地把创意转化为产品或服务，让企业在创新的过程中少犯错，少犯重复错误，少做与创新无关的劳动，帮助企业在竞争趋势、市场策略、资本或风险等背景信息的准确认知中将人员、知识(Know-how)和研发活动进行完美的融合。从这个角度来说，创新系统的数字化特点是“配”。
智慧系统（System of DigitalAssets）
"指穷于为薪，火传也，不知其尽也。" 企业的生老病死是社会常态，即使不死，如何在每次大变革中快速实现重生，是每个企业的领导者必须要考虑的问题。如果说企业中有不朽的东西，那应该就是各种形式的Know-how，智慧系统的使命就在于通过数字化应用来帮助企业有效地管理其Know-how。
从技术形态和应用范式来看，产品信息管理、主数据管理、内容管理、用户画像，等等，都属于智慧系统的范畴。对数字化建设而言，智慧系统的应用至少要解决两个问题：物理资产的数字化和数字管理的资产化。物理资产的数字化要解决的是如何用数字来表征物理世界，数字管理的资产化则要解决包括数字资产的创建、管理、分发和归档等全生命周期的各项活动，真正做到业务数据化，数据资产化，资产价值化。
当前，软件定义网络、软件定义产品、软件定义汽车等概念已经深入人心。但是，很多人忽视了这么一个事实：软件质量需要通过严格的测试来保证，而测试工作需要在测试用例的指导下来进行，可惜，很少有人把测试用例作为数字资产来看待，而这也是数字化时代下，企业需要重视智慧系统建设的典型事例。
为了实施好智慧系统，企业需要有慧眼识珠、去芜取精的能力。首先，企业要制订清晰的策略，明确规定哪些东西需要以数字资产的形式来管理；其次，要借助软件的应用，把数字资产化、工具化，便于数字资产快速而又便捷的应用。从这个角度来说，智慧系统的数字化特点是“炼”。
结语
记录系统、约会系统、智能系统、创新系统、智慧系统等五种数字化应用范式，是从数字化的应用场景和技术特点等角度对数字化系统所做的分类。需要明确指出的是，上述系统之间的界线不是非A即B，也不是有A无B，而是有不同程度的重叠。在数字化建设实践中，我们可以根据业务场景的需求，选择以某一类为主，兼顾其他范式的应用。比如，如果是企业内业务的处理，我们可以记录系统为主，通过部分界面的App化来提高其用户体验，或者是通过嵌入式分析来提高其智能化程度。总之，没有包打天下的系统，也不存在一统江湖的IT架构。
