《推背图》是中华预言第一奇书，传说它是唐太宗李世民为推算大唐国运，下令当时两位著名的天相家李淳风和袁天罡编写的。

传说此袁李二人精通阴阳八卦奇门术数，道术高深，并具有洞察未来的“天眼神通”。因李淳风夜观天象，结合“武周代唐”之言，于是一时兴起，开始预言推算；李淳风以术数易卦推衍，一算起来就上了瘾，一发不可收拾，竟推算到唐朝以后两千年的历史！直到袁天罡推他的背，说道：“万万千千说不尽，不如推背去归休！”即第六十象所述，是以《推背图》之名由此而来。

《推背图》共有六十象，每象以干支为序号，主要包涵：一个卦象、一幅图像、谶语和“颂曰”律诗一首，共四个部分。融合了易经学、天文学、诗词、谜语、图画为一体。预言了从唐木运开始、至明火运世程近两千年，一直到社会共产共和的世界大同，即将发生在重大社会历史事件。是中国历史上“最为经典”的未来学巨著。

《推背图》构建了一个中国和世界历史是按照“帝制时代—共和时代—大同时代”这一历史观而命定式发展的理论体系。其创作之严谨、思维之缜密、应验之神奇均大大超越西方诺查丹玛斯的大预言《诸世纪》。它以中国易经的象数哲学为其理论基础，通过六十个图谶颂将儒家的政治哲学作了宿命性的表述：一方面它阐释了天下分久必合、合久必分的治乱史观，另一方面它阐述了由一阴一阳为之道所衍生的男女间隔执政的政治观；再一方面它向后人诏示了人类历史最终将走向人不分黑白、地不分南北、无城无府、无尔无我、天下一家的大同世界。这是儒家的政治理想，也是推背图所揭示的历史宿命。

《推背图》共60幅图像，对应60段谶语和诗，但是它的预言和相对应的历史年代之间并无一定的规律可循。

历史上的五代十国时期，前后只有53年，《推背图》却用了5个图像，平均每10年一个图像，而清朝有260年的历史，中间有100多年没有任何图像和预言。

李淳风、袁天罡编写《推背图》的时间，据推算是公元648年到公元649年之间，距今已经1300多年。如果用数学来做个简单的计算，它平均每25年到30年会有一个图像和相应的预言，60幅图像应该预测了将近1800年到2000年的历史。