1997年，美国国家仪器中国有限公司(National Instruments)为测试和测量应用提出了一个全新的解决方案：PXI（PCI eXtensions for Instrumentation）——专为测试任务而优化的Compact PCI。1998年，NI与其他测试设备厂商合作的PXI系统联盟将PXI作为一个开放的工业标准推向市场。时至今日，PXI已经成为当今测试、测量和自动化应用的标准平台，它的开放式构架、灵活性和PC技术的成本优势为测量和自动化行业带来了一场翻天覆地的改革。

自1997年PXI规范完成开发以来，如今已经有超过70个生产商支持，并提供了超过 1500款PXI产品。时至今日，PXI 已经成为当今测试、测量和自动化应用的标准平台，PXI的应用也已经触及到各行各业的诸多领域。通过融合高带宽的PCI Express 技术，全新的PXI Express 总线(PXIE，就是基于PCIE的技术)更是为测试测量行业开辟了全新的应用空间。

PXI是一种专为工业数据采集与自动化应用度身定制的模块化仪器平台，具备机械、电气与软件等多方面的专业特性。PXI充分利用了当前最普及的台式计算机高速标准结构——PCI。PXI规范是Compact PCI规范的扩展。Compact PCI定义了封装坚固的工业版PCI总线架构，在硬件模块易于装卸的前提下提供优秀的机械整合性。

因此，PXI产品具有级别更高、定义更严谨的环境一致性指标，符合工业环境下振动、撞击、温度与湿度的极限条件。PXI在Compact PCI的机械规范上强制增加了环境性能测试与主动冷却装置，以简化系统集成并确保不同厂商产品之间的互用性。此外，PXI还在高速PCI总线的基础上补充了测量与自动化系统专用的定时与触发特性。

总的来说，PXI是一种坚固的模块化仪器平台，它提出了基于计算机的高性能标准化测量与自动化方案。以合理的价位提供比原有系统架构出色得多的性能。PXI用户自然地享有很多便利，如廉价、易用、灵活的PC技术；开放的工业标准以及与Compact PCI产品的完全互用性。