空气中含有一定量的水蒸气，来自江河湖海和土壤水分的不断蒸发。空气中的水蒸气含量越多，就越潮湿，反之就越干燥。空气中的干燥和潮湿程度，就叫空气的湿度。空气的湿度通常有以下几个概念：
1．绝对湿度(absolutehumidity)
单位体积内的空气中，实际所含的水蒸气量，称为空气的绝对湿度。用密度单位“g/m3”表示。如lm3的空气中含有10.8g水蒸气，绝对湿度就是10.8g/m3。某温度下的绝对湿度，也可以用水汽压强单位毫米高水银柱( mmHg)近似地表示。如水汽压强是8mmHg，绝对湿度可近似地表示为8g/m3。湿度与温度和水的蒸发强度有直接的关系，一般温度高，蒸发到空气中的水汽就多，绝对湿度就大，反之就小。绝对湿度与温度成正比。
设空气的水汽密度为ρv，与之相对应的水蒸气分压为Pv，则根据理想气体状态方程有如下关系
ρv=PvM/RT (1)
式中，M为水汽的摩尔气体质量；R为摩尔气体常数；T为绝对温度。
2．饱和湿度（saturatedhumidity）
在一定温度下，空气中水蒸气的最大含量，称为饱和湿度。饱和湿度的单位以g/m3表示。在一定的温度下，空气中的水蒸气含量不会无限制地增多。当空气中的水蒸气含量达到最大限度时，空气中的水蒸气量就达到饱和。大气是由干空气和水蒸气组成的混合气体，大气具有一定的压强，就是通常所说的大气压。水蒸气也具有一定的压强，称为水蒸气分压力。大气压等于空气的分压力与水蒸气分压力之和。
饱和湿度不是固定不变的，饱和湿度随温度的上升而增大，温度越高，单位体积中所能容纳的水蒸气含量就越多，水汽压就越大，直到达到饱和，此时饱和水汽压也增大到该温度下的最大值，多余的水蒸气就会出现凝结现象。例如：20℃时饱和水汽压为17.12g/m3，
30℃时增大到30.04g/m3。饱和湿度与温度成正比。
3．相对湿度（relative humidity）
在一定温度下，空气中实际含有的水汽量与同温度下的空气最大水汽量之比的百分数，称为相对湿度。即一定温度下绝对湿度占饱和湿度的百分比数。
相对湿度=绝对湿度／饱和湿度×100%
绝对湿度=饱和湿度×相对湿度
RH=（Pv/Pw）T×100% (2)
式中，Pv为空气水蒸气分压；Pw为空气温度T同温时水的饱和水汽压。
相对湿度只表示空气离饱和的程度，不表示空气湿度的绝对大小。例如，温度在10℃、15℃时，若相对湿度均为70%，其绝对湿度是不同的，10°C时绝对湿度是6.45g/m3，15℃时为8. 95g/m3。通常所说的相对湿度小，就表示空气距同温度下的饱和湿度远，空气较干燥；相反就表示距离同温度下的饱和湿度近，空气较潮湿。某温度下的相对湿度为100%时，水汽达到饱和，水汽压达到同温度下的最大值。
温度与相对湿度的关系是：如果某一时刻的温度不变，绝对湿度的高低决定相对湿度的大小。因为在一定的温度下，空气的饱和湿度是固定不变的，所以，绝对湿度越高，占饱和湿度的百分比也越高，相对湿度必然越大，反之则越小。温度越高，饱和湿度升高越快则相湿度越小。空气的绝对湿度、饱和湿度、相对湿度与温度之间有着相应的关系。温度如发生了变化，则各种湿度也随之发生变化。在仓库的湿度和温度管理工作中，主要用相对湿度来确定库内的干燥程度。一般地说，贮存中的中药商品环境相对湿度应该在70%左右，低于60%则干燥，高于80%则潮湿。
空气的干湿程度和空气中所含有的水汽量接近饱和的程度有关，而和空气中含有水汽的绝对量却无直接关系。绝对湿度给出了水分在空间的具体含量，相对湿度则给出了大气的潮湿程度。
4．露点（dew point）
某温度下的饱和水汽压随温度的上升而增大，温度上升，饱和水汽就变为不饱和水汽。相反地，如果要将不饱和水汽变为饱和水汽，只要把温度降低到一定程度，不饱和水汽就可以变为饱和水汽，此时多余的水蒸气就会产生凝结形成水珠。使空中的不饱和水汽变成饱和水汽时的温度，或使空气中水蒸气产生凝结时的温度，称为“露点”。
露点温度本是个温度值，可为什么用它来表示湿度呢？这是因为，当空气中水汽已达到饱和时，气温与露点温度相同；当水汽未达到饱和时，气温一定高于露点温度。所以露点与气温的差值可以表示空气中的水汽距离饱和的程度。在100%的相对湿度时，周围环境的温度就是露点温度。露点温度越小于周围环境的温度，结露的可能性就越小，也就意味着空气越干燥，露点不受温度影响，但受压力影响。
例如：某库温为30℃，绝对湿度为23. 0g/m3，30℃时的饱和湿度为30. 38g/m3，则相对湿度是76%，若绝对湿度不变，库温下降，则库温内相对湿度随温度下降而上升。当温度下降到25℃时，查表可知：空气中最大水汽含量为23.0g/m3（与30℃时的绝对湿度相等），
绝对湿度与饱和湿度百分比正好为100%，此时未饱和水汽变为饱和水汽，25℃便是露点。
