路由表是用来决定如何将包从一个子网传送到另一个子网的，换句话说就是用来决定从一个网卡接受到的包应该送到哪一个网卡上去。路由表的每一行至少由目标网络号、netmask、到这个子网应该使用的网卡这3条信息。当路由器从一个网卡接受到一个包时，它扫描路由表的每一行，用里面的 netmask 和包里的目标IP地址做并逻辑运算(&)找出目标网络号。如果此网络号和这一行里的网络号相同，就将这条路由保留下来作为备用路由。如果已经有备用路由了，就在这两条路由里将网络号最长的留下来，另一条丢掉。如此接着扫描下一行直到结束。如果扫描结束仍没有找到任何路由，就用默认路由。确定路由后，直接将包送到对应的网卡上去。

在Linux上可以用“route add default gw<默认路由器IP>”命令配置—条默认路由。