勺管用改变工作腔内充液量的方法来改变偶合器特性，获得不同的涡轮转速，调节工作机械的转速，常用的方法是在转动外壳与泵轮间的副油腔中，安置一个导流管，即勺管。勺管的管口迎着工作液的旋转方向。勺管由操纵机构控制，在副油腔中作径向移动。当勺管移到最大半径位置时，将不断地把工作腔中供入的油全部排出，偶合器处于脱离状态。

当勺管处在最小半径位置时，偶合则处于全充油工作状态。这样当勺管径向移动每一个位置，即可得到一个相应的不同充液度，从而达到调节负荷目的。