生态系统是由生物群落和它自身所处的无机环境相互作用而形成统一的整体。每个生态系统的空间范围有所不同，小到一个池塘，大到一片森林，都可以被当作是独立的生态系统。

每一个完整的生态系统，都具有保持、恢复自身结构与功能相对稳定的能力。之所以会有这种能力，得益于生态系统对自身的自我调节。比如森林作为一个独立的生态系统，在发生火灾后，虽然会有树木被烧毁，种群密度降低，但森林土壤中的无机养料会随之增多，在阳光的充足照射下，许多种子就会顺势萌发，迅速长成新的植株。

一个生态系统的营养结构越复杂，它的抵抗力稳定性越高。生态系统的抵抗力稳定性往往与其自我调节能力是成正比的，即抵抗力稳定性越高，自我调节能力越强，反之则越弱。而抵抗力稳定性与恢复力稳定性往往成反比关系，即抵抗力稳定性越高，恢复力稳定性越低，反之则越高。森林生态系统也不例外，有的森林在发生火灾之后需要很长时间才能恢复生机，这是因为森林生物种类繁多，营养结构复杂，抵抗稳定性高，自我调节能力强，而恢复力稳定性较低，所以森林在遭到火灾严重破坏时，恢复所需时间长。

不过，生态系统的自我调节能力强度有限，当外界干扰因素的强度超过一定限度时，生态系统的自我调节能力会迅速丧失。比如火的强度大小就会影响森林生态系统的自我调节能力。

高强度的火，会导致生态系统内部生态因子的混乱，使各种物质的循环受到干扰和破坏。当森林的内部结构遭到破坏时，森林生态系统的调节功能就会受到很大的影响，最严重的后果可能会导致整个森林遭到毁灭。而低强度的火，比如营林用火，是一种帮助森林生态系统维持生态平衡的措施和手段。

营林用火是采用低强度小火或比较分散、局部的用火，由于营林用火在人为的控制下进行，所以不仅不会对森林生态系统造成太大的影响，还有利于林木的生长发育，提高森林的生产力，进一步发挥森林在大自然中的有益效能。

森林生态系统有着有限度的自我调节能力，因而火对森林生态平衡的影响也体现出两面性。虽然森林能够在火灾过后进行自我调节，但大多数还是需要很长时间才能恢复生机。我们可以充分发挥火的有利功能，进行适当的营林用火，促进森林生态平衡，同时也要避免森林火灾发生的可能。

来源：科普中国